E’ originario del Himalaya, con tutta probabilità è il più antico pepe giunto in Europa. E’ stato allungo confuso con il più celebre pepe nero. In passato si pensava che entrambi facessero parte della stessa pianta. Ippocrate lo cita nei suoi testi, per le proprietà medicamentose. I romani ne decantavano le proprietà e lo tassavano perché lo consideravano un lusso. Piano piano fu sostituito prima dal pepe nero, poi, con la scoperta dell’America anche dal peperoncino. Adesso è utilizzato molto poco e soprattutto nella cucina indiana.